행복 근육 강화 훈련(전두엽 활성화)

행복 근육 강화 훈련(전두엽 활성화)

 

'행복'은 인간의 영원한 테마이자 인생을 살아가는 목적입니다. 인사말에도 '행복하세요'를 붙이고 광고에도 '행복' 우리가 돈을 벌고 수고로움을 기꺼이 감내하는 것도 행복하기 위해서입니다. 온 천지에 '행복'은 넘쳐나지만 정작 사람들에게 '당신은 행복하세요?'라고 질문하면 자신 있게 대답할 수 있는 사람은 많지 않습니다. 뇌과학에서는 인간의 행복을 훈련으로 길러질 수 있다고 합니다. 2023년에 행복한 삶을 위해서 본문의 내용을 꾸준히 실천해보도록 합시다. 

 

전두엽 강화훈련

1. 뇌과학 관점에서 전두엽

서울아산병원 신경과 김종성 교수는 '전두엽은 바로 당신'이라고 말했습니다. 전두엽이 바로 감정과 경험을 축적하고 이를 기반으로 행동할 수 있게 하는 기관이기에 전두엽의 상태가 인간의 존재를 결정한다고 합니다. '뇌의 어느 부위가 어떻게 얼마나 활성화되는가'하는 것이 존재방식을 바꾸고 전두엽의 기능이 저하되면 인간은 과거와 다른 인격체가 된다고 합니다. 

 

1848년 미국 버몬트주의 철도회사에 다니던 피니어스 게이지는 뛰어난 리더십과 훌륭한 인품으로 존경받는 사람이었습니다. 철도공사 중 폭파사고로 다른 곳은 다치지 않았지만 전두엽이 손상되는 피해를 입었습니다. 불행 중 다행이라고 생각했지만 이후 그는 완전히 다른 인격체가 되었습니다. 화를 자주 내고 참지 못하고 안절부절못하면서 공격적인 사람이 되어 불행한 삶을 살게 되었습니다. 이처럼 뇌과학적인 측면에서 행복은 '전두엽'에 달려있습니다. 

 

2. 전두엽을 활성화하는 방법

1) 운동하기 

광고에 나오는 멘트처럼 '행복해져라, 행복해져라' 주문한다고 행복한 감정이 느껴지는 것은 아닙니다. 전두엽을 활성화하기 위해서는 운동을 해야 합니다. 일본 쓰쿠바대학 연구에 의하면 10분만 달려도 양쪽 전두엽 피질의 실행기능을 담당하는 부위와 기분 조절 기능이 향상된다고 합니다. 예전에 톰행크스가 나오는 포레스트 검프라는 영화가 있었습니다. 영화를 보고 기억에 남는 것은 검프(톰행크스역)가 좌절된 상황이 되면 계속 달리기를 하는 장면이었습니다. 그러면 어느새 모든 걱정을 벗어버리고 행복감을 느끼는데 아마 대중들도 이런 부분에 공감하기 때문에 큰 인기를 얻었다고  생각합니다. 

 

2) 명상하며 호흡하기 

행복한 삶을 살기 위해서는 명상의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 미국의 ceo들이 아침마다 빼놓지 않고 하는 것이 명상이고 명상프로그램을 회사에서 체계적으로 운영하는 곳도 많다고 합니다. 명상은 우리의 전두엽을 활성화시키는 강력한 방법입니다. 우리가 눈을 감고, 호흡에 주의를 기울이고, 알아차림 과정에서 전두엽이 활성화됩니다. 특히 아침에 일어나서, 자기 전에 하는 것이 더욱 효과가 있습니다. 하루에 10분이라도 눈을 감고 호흡에 집중해 보세요. 천천히 숨이 깊게 들어오는 것을 느끼고 풍선에 바람이 빠지는 것처럼 천천히 숨을 내쉽니다. 머릿속에서는 숨을 쉴 때 들어오는 산소가 온몸의 혈관을 통해 구석구석을 가고 있다고 상상합니다. 그리고 내 쉴 때는 모든 노폐물들이 몸에서 빠져나간다고 상상하세요. 이렇게 매일 명상을 하면 전두엽이 강화되어 행복한 기분을 느낄 수 있습니다. 

 

3) 일기 쓰기 

읽기는 주로 후두엽을 활성화시키지만, 문장을 쓰고 정리하는 과정에서 전두엽이 활성화됩니다. 특히 감사일기는 전두엽 활성화에 강력한 효과가 있습니다. 저녁에 자기 전에 감사일기를 써보세요. 우리가 당연하다고 생각했던 일상의 일들을 알아차리고 감사일기를 씁니다. 대단한 일이 아니어도 됩니다. 아이들이 건강해서, 직장을 무사히 다녀와서, 맛있게 저녁을 먹을 수 있어서 등 감사일기를 쓰면 일상의 일들이 감사함으로 바뀌게 됩니다. 

 

3. 실천하기 

'행복도 훈련할 수 있다.' 우리는 조건적인 행복을 추구해 왔습니다. 부자가 되면, 일류 대학에 들어가면, 해외여행을 가면, 그렇지만 행복은 우리의 훈련에 따라 느낄 수 있는 감정입니다. 부자가 되어 행복할 것이라고 상상했지만 불행한 감정을 느끼는 경우도 많습니다. 매일매일 운동, 명상, 일기 쓰기를 꾸준히 실천해서 전두엽을 활성화시키도록 합시다. 진정한 행복감은 꾸준한 실천을 통해 느낄 수 있는 것입니다.