인간의 원시적인 감정 '불안'

인간의 원시적인 감정 '불안'

 

현대를 살아가는 우리의 내면 깊숙이 불안감이 있습니다. 나를 제외한 세상 사람들이 행복하게 보여도 그들도 똑같이 불안감을 느끼고 있습니다. 우리 마음속에 있는 불안감은 어떻게 생겨났을까요? 혹자는 인생에서 극도로 행복한 상황에서 '내가 이렇게 행복해도 되나?'라고 불안감을 느꼈다고 합니다. 우리가 불안감을 느끼는 이유는 무엇일까요? 

 

불안한 성인

1. 최초의 감정 불안

모든 사람에게는 불안감이 있습니다. 목표를 이루지 못할까 봐, 사람들이 자기를 싫어할까 봐, 회사에서 잘릴까 봐, 인정받지 못할까 봐, 다양한 이유로 불안감을 느낍니다. 불안감 대해서 프로이트는 엄마로부터 분리될 때 느끼는 감정을 기원으로 설명하고 있습니다. 엄마 뱃속에서 아이가 태어난 후에도 엄마와 자신을 동일시합니다. 배고프면 엄마가 알아서 먹여주고 똥을 싸면 기저귀를 갈아주고 울기만 하면 안아줍니다. 아기는 엄마와 경계선이 느껴지지 않습니다. 아기는 엄마와 동일체로 여기고 무엇이든 할 수 있다는 환상을 갖습니다. 이것이 자기애입니다. 자기애란 자신의 외모, 능력이 뛰어나다고 믿는 감정입니다. 건강한 자기애는 건강한 성격 발달의 기초가 됩니다. 부모가 아기의 요구에 민감하게 반응하고 적절한 조치를 취하면 건강한 자기애를 바탕으로 행복한 사람으로 성장할 수 있습니다. 부모와 아이 사이에 이렇게 감정적인 유대가 잘 형성되면 아이는 혼자 있어도 더 이상 불안해하지 않습니다. 정서적인 안정감을 느낍니다. 그리고 세상에 대해 '편안하고 나와 잘 맞는다. 사람들이 나를 좋아하는구나'라는 느낌을 갖게 됩니다. 그러나 아기가 배고파서 우는데 방치해두거나 기저귀를 갈아야 할 때 젖을 준다면 무의식에서 좌절감을 경험하게 됩니다. 이렇게 되면 불안정 애착을 형성하게 됩니다. 부모와의 관계에서 건강한 자기애를 형성할 수 없는 환경에서 자란 사람들은 평생 힘들어합니다. 채워지지 않는 자기애의 느낌은 어디서 누구에게든 사랑받으려고 하고 소속되려고 애씁니다. 불안이 삶을 지배하고 불안을 떨쳐내기 위해 안정된 대상을 찾아 헤매는 삶을 살게 됩니다.

 

 

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2. 불안에 대처하는 방법

인간은 누구나 불안감을 갖고 있습니다. 그러나 이것이 문제가 되는 경우는 강도와 빈도입니다. 부모와 불안정한 애착관계를 갖고 있는 사람들은 불안감에 쉽게 노출됩니다. 또 실체가 없는 불안감에 고통을 받기도 합니다. 마음속에 불안감이 엄습할 때 피하려고 하지 말고 직면해야 합니다. 불안이나 공포감은 외면하려고 할 수 록 증폭되는 특성이 있습니다. '내가 불안해하는구나. 그래 불안을 피하지 않을 거야'라고 감정을 마주합니다. 그리고 과도하게 느끼는 불안의 실체가 통제할 수 없었던 유아기 시절에 근거하고 있음을 떠올려봅니다. 그리고 호흡을 천천히 하면서 마음을 다독여봅니다. 깊게 숨을 쉬고 천천히 숨을 내쉽니다. 호흡에 집중하고 반복해서 실행합니다. 동시에 1에서 20을 세면서 서서히 근육을 이완시킵니다. 호흡과 근육이완 훈련은 우리의 교감신경을 안정되게 해서 불안감을 즉각적으로 낮춰주는 효과가 있습니다. 불안한 생각이 떠오르면 그 대상에 집중하지 말고 호흡과 근육을 이완시켜 긴장감을 풀어줘야 합니다. 불안감을 더 의식화해 밖으로 표현해 봅니다. 친한 친구를 만나 불안한 일에 대해 이야기를 나누다 보면 감정이 사라지기도 합니다. 혼잣말을 하는 것도 효과가 있습니다. 자신의 감정과 생각을 말로 표현해 보세요. 불안감에 위축되지 말고 자신감을 갖도록 합니다. 자기 성찰을 통해 불안한 자신을 인정하고 또 사랑하세요. 자신을 탓할 수 록 불안감은 커지고 자신감은 낮아질 것입니다. 자신에게 긍정확언을 해주세요. 불안한 감정이 떠오르면 '나는 잘할 수 있어. 나는 소중한 사람이야. 나는 세상에 하나뿐인 존재야'라고 반복적으로 되뇌면 마음이 편안해집니다. 불안한 감정은 부정적인 생각을 끌어드립니다. 만약에 '회사에서 명퇴를 당하면 어떡하지?'떠올라 불안해졌다면 그다음으로 '아이들 학비는 어떻게 마련하지. 대출금은 어떻게 갚지. 부모님 병원비를 어떻게 감당하지...'꼬리에 꼬리를 물면서 생각이 떠오르게 됩니다. 이것을 차단하기 위해서는 자신만의 긍정확언이 필요합니다. 긍정확언을 몇 번 했다고 해서 불안감이 사라지지는 않습니다. 반복적으로 꾸준히 해야 효과가 있습니다. 불안감을 유발하는 생각은 종류를 달리해 우리의 삶을 갉아먹습니다. '회사 명퇴'에 대한 생각이 사라지면 이번에는 '부모님의 건강' 다음에는 '대출 문제'등 불안감이 떠나지 않도록 비슷한 종류의 생각을 떠오르게 합니다. 행복한 인생을 살기 위해서는 불안감이 떠오르는 생각을 긍정확언으로 끊어내야 합니다. 

 

3. 결과

원시적인 감정인 불안감은 굉장한 에너지가 있습니다. 불안감을 잘 다스리면 성공에 도움이 될 수 있습니다. 시험불안이 없다면 공부를 열심히 하지 않을 것입니다. 또 해고에 대한 불안이 없다면 직장 생활을 대충 할 수 도 있습니다. 그러나 불안감을 다스리지 못해 과도하게 느낀다면 우리의 삶을 갈아먹는 감정이 되고 불행하게 만들 것입니다. 불안한 마음이 들 때는 자신에게 맞는 대처 방법을 적극적으로 활용해 편안한 삶을 살아가도록 노력해야겠습니다. 우리의 인생은 소중하고 그만한 가치가 있습니다.